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从月黑风高的密林赶至艳阳高照的京城，已是次日午时。
恩公跌跌撞撞，一路打听，终于赶到了目的地。我也替他大松一口气。只见一座守卫森严的宫殿，正门上书“闱场”二字。我听龟爷爷说过，闱场乃是读书人以求功名的考场。原来恩公是进京赶考的。
咦？怎么守卫挡住了恩公不让进门？
“时辰已过，不得入闱。”寥寥八个字，斩钉截铁的把恩人十年来的希望粉碎了。
“学生十年苦读，为的正是今日。倘若因迟到而不得入闱，学生真要抱憾终身了……学生由江南赶来，千里迢迢，风尘仆仆，个中艰辛……求求你让我进去啊”哀求转为呜咽。
那几个守卫仍是不为所动，神情傲慢，恍若不闻。同为人类，竟然如此冷酷。一阵寒意袭来，不知恩公何去何从？
低着头，跟着恩公在京城大街上盲目地走，诺大一个繁华之地，竟然没有恩公的容身之处，只因为了救我，恩公已是身无分文。我心中愧疚不已，为了一己贪玩，害了他十年寒窗化为泡影，又落得如今举步维艰的境地。尽管偷溜出来的我已在人间驻足太久，我还是毅然决定，不待恩公安顿下来，绝不回府。
又是一个朗月之夜，喧闹的都城渐渐宁静下来，朗朗夜空，繁星点点，与那皎洁的皓月相互辉映。星空的华丽之下，是大地的孤寂。偶尔几声犬吠与更夫的敲梆之音，一声声传进这凄清的小巷，一声声敲打进未眠人的叹息里。
为了能陪伴恩公又不致引人注意，我已化作一只彩蝶。自顾自唉声叹气的书生必然注意不到停在身边的小小羽翼。
时间如流星般划过，转瞬又是一个微寒的清晨。渐渐的，活力在都城复苏。喧闹声由远及近，只是恩公尚兀自沉浸在自怨自艾之中，对周遭的变化毫无感应，直到人们簇拥着，欢呼着从大街小巷汇聚过来：
“状元来了，新科状元来了！” “快来看状元啊！”
恩公终于起身，恍恍惚惚朝着人群走去，很快被人潮淹没。远处，一行人正敲锣打鼓地朝这边而来，旌旗高举、红袖飘飘，尤其是为首一匹高头大马，身披红丝绸带，上坐一男子，头顶玉冠，胸佩红花，俊眉朗目，神情得意，当是新科状元了。
稍稍移开一会目光，我即刻将视线调回到恩公身上，但见他眼神时而光彩焕发，时而又呆滞空洞，还不时呢喃：“状元来了。”
穿过数条大街，人流终于停步。状元翻身下马，一座冠冕堂皇的府邸前立着一排人，迎上前去。立时便有人点燃鞭炮，吵闹非常。一个男仆，满脸堆笑地牵过马绳。另有为首一中年管家招呼过状元，说些“恭候已久”之类的，之后便恭恭敬敬的将其迎进府去。那状元郎刚迈进府门，立时又有男仆在前开路。众人看热闹已近尾声，便唧唧喳喳自行散去了。惟恩公逆人流而动，反而向前挤去。
眼见管家也要跟进，恩公居然亦步亦趋，紧跟其后，脸有喜色，似乎他才是新科状元！我不禁轻叹口气，若不是因为我，今日迈进府门的或是恩公也未必，十年苦读化作流水，难怪恩公有些精神失常了。不知那豪宅里的人又将如何拒之门外，若是他们敢对恩公无礼，我晓怜必定要他们的好看！
“哎哎！浑小子，堂堂尚书府，也是你进得来的吗？”那管家一回身发现了紧随其后的恩公，一脸的厌恶。
“我……我为何进不得呢？”不甘示弱的反驳。
那管家两眼一翻白：“哼！尚书府的门槛高，只有状元郎才进得去啊。”
“我是——尚书的女婿，进得去吧？”
“啊？！女婿？！”这次是我和那管家同时惊呼，好在人类听不见蝴蝶之语。
那管家将恩公从头打量到脚，横看竖看，左瞧右瞧，末了还是摇摇头：“你可有凭证？”
恩公递上一封书函……
大堂之中，八仙桌旁坐着两人正高声谈笑。其中一人即是状元郎，另一位相貌威严，年逾不惑，想必就是所谓的什么尚书了。
主管领着恩公到了，先提声通报：“老爷，姑爷求见。”
毕恭毕敬的一声通报却有如晴天霹雳，两人的笑容顿时凝固。那管家见了这场面，顿时吓得鸦雀无声。倒是恩公微笑着上前一揖：“小婿张子游，拜见岳父大人——”到此时方知恩公姓名，我快活地在空中打了个转儿，欲要翩翩起舞了。
“住口！本府并不认得你，休得胡乱攀认！”尚书惊怒交集，拍桌而起，吓了众人一跳。
管家待要解释却吓得连连倒退。恩公则仍是镇定自若，依旧微笑着上前一步道：“大人，小婿乃是张元超之子啊。”
“张元超？”严厉的口气松弛了不少，尚书似乎陷入了冥想。管家这时才匆忙上前，诚惶诚恐地递上那封书函。
“二十年前，大人寿诞之时，与家父义结金兰，次日并携夫人同往武当山拜佛求嗣，并当场指腹为婚。大人难道忘了吗？”原来如此！
“这……”不否定亦不肯定。
屋里的人似乎都很焦急，大家都盯着踱来踱去却不续话的尚书大人。连那状元都忍不住插嘴：“恩师，可有此事？”
这一句质疑，却神奇的促使“恩师”下定了决心。尚书断然道：“呃……这，二十年前的事，本府早就忘了。”一副潇洒之态。
“大人，小婿有信物为证。”恩公的语气明显焦急了许多，“此玉佩乃是当年指腹为婚的信物。”说着又掏出一块晶莹剔透的玉佩来。
良久，尚书缓缓点头道：“不错，你的确是张元超之子。”
我同恩公都是欢喜非常，他终于想起来了。可是其他人似乎没有半点欣喜，一个中了头甲头名，一个喜得姑爷，怎么反而个个阴沉着脸，真是奇怪。
尚书将双手负于背后，打量一番恩公，慢条斯理的问道：“今科，也是来赶考的吗？得了几甲几名啊？”
“小婿途遇山贼，以致错过了入闱时间，未能参试啊。”
尚书微微一笑：“张公子，当年指腹为婚，只是一句戏言，岂可当真？”
“对天盟誓，对佛指婚，这是戏言吗？”
“哼！我金家不招白衣婿，本府岂能将小女许配与你？”
恩公瞧一眼脸现得色的状元，神情忽然转为哀伤：“原来大人已经挑中状元郎？”
“状元郎乃是庞太师亲自做媒提亲。”尚书得色更甚。
“太师做媒……这么一来，就可以免去嫌贫爱富之名了。 ” 恩公低头轻喃。
“大胆！你敢讽刺老夫？！”
恩公急急辩解：“大人，我并没有讽刺你呀。我只是想，大人贵为礼部尚书，既然不能守礼，唉，真是令人遗憾……”
堂上诸人皆面色大变。尚书更是厉声斥责：“放肆！！”
“恩师，请休虑。”沉默良久的状元郎终于开口了，他转向恩公：“张公子，你是指腹为婚，我是太师做媒，既然你我僵持不让， 何不让小姐亲自一决？小姐的终身大事，由她自行决定，岂不合情合理吗？”原来这新科状元也是通情达理之人，我暗想。
“好！”公子答应得也颇为爽快。
开门的一刹那，一袭白衣，一张清秀俏脸映入眼帘，看得两人都痴了。尚书千金轻挪莲步，迈入门来。施过礼后，掏出一方锦帕，就在转身刹那轻轻一挥，轻盈的落入状元郎的手中，脸颊泛红，娇羞无限，随后急急离去。前后短短一炷香时间，代表的意义却是非同寻常。
喜出望外的状元郎望着小姐的背影道：“多谢小姐！”
尚书亦哈哈朗笑，高声安慰愁眉苦脸的公子：“张公子尽可在舍下休息一晚，老夫明日送你返乡，自会修书一封给令尊，言明此事。”又转向状元：“状元郎也请留宿一宿，老夫还要与你把酒吟诗。请！”
嘉佑二年（1057年）九月，一个宁静的夜晚。这正是巳月初，天气温和的时候。尚书府的暗青色池塘里映着一轮圆月，微风吹过时月光细碎，点点随波浮动。靠近岸边的池面上，夜莲正盛开，莹白的花瓣上缭绕着薄薄的雾气，幽香和着月光在池面上缓缓弥散。
我呆呆凝视着池水，算来已是离开水府的第三个夜晚了，短短三日人间之旅，所历所感却远比水底三百年的清修多多了。远处飘来一声幽怨的叹息，但见公子手撑亭柱，低声喃喃：“爹，娘，孩儿还有什么颜面见你们？”
这安谧的水廊旁，皎洁的月光下，近处的柳树随风轻摇，时而有几只顽皮的雀儿在上面跳跃。静静的世界有了雀儿的跳动，就像我的心底，有一只灵雀，在不安的弹唱。我知道，那是张公子的身影。
舞动衣袖，翩然而起，越过曲折的回廊，穿过重重洞门，我终于寻到尚书小姐金牡丹的闺阁。昏黄的烛光映照着她那双亮晶晶的湖水般清澈的眼睛，白皙清秀、俏丽可爱的脸孔。趁着她正读书入迷之际，我一挥衣袖，划出一团白雾，待雾消散，再现出人形已是金小姐的模样，我再细细对照，确定丝毫不差，便飘然而去， 金小姐对我的来去自是浑然不觉。
“张公子——”我轻唤，连细气的嗓音也是分毫不差。
“牡丹小姐？”未料公子见了我却急欲离去。
“张公子，我是来找你的呀！”
“子游哪敢？一介穷书生，竟然不自量力，意欲高攀。适才小姐不顾指腹为婚之礼，公然挑选状元为郎，嫌贫爱富之心，昭然若揭。”带着苦涩地自嘲。
我连忙摇头：“难怪张公子如此负气，我有难言之隐啊……”灵机一动，续道：“张公子，婚姻大事，全凭父母作主，我岂能公然违抗呢？”
果然，公子释怀不少：“噢，小姐原来也是身不由己啊。”说着走近了几步。
我趁机问道：“我知张公子饱受委屈，故而追来道歉的。不知公子前往何处？返乡吗？”
“我……功名未就，投亲被拒，我毫无颜面返乡。”
“公子，别泄气。留在京里苦读三年，来科必会高中的。”
他再次苦笑：“休言三年，就算三天，我也呆不下去啊。临行之前，家父变卖了田产，我本来打算，万一落榜，便留京再苦读三年。不料途中，为了救一条可怜的鲤鱼，遇到了盗贼。哎——”
这句话猛然触我心弦，情急之下，我从袖中掏出元牡珠，双手托上：“公子，这颗明珠，够你用三年。望公子专心攻读来科高中，以不负双亲的厚望。”
公子大吃一惊：“小姐，如此厚礼，子游岂敢收下？”
我大惑：“为何不敢呢？”你救我一命，这颗元牡珠就是再珍贵，也是无足挂齿啊。转念一想，公子并不知我真实身份，于情于理，自是不便收下。事到如今， 金小姐的身份也帮不了公子，不如将实情相告……
我的思绪被脚步声打断，定是巡逻的金府家仆，我一扯公子的衣袖，低声道：“有人来了，公子快走！今夜月界之时，我们后花园见。”
水廊匆匆而别，在等待月界之时的这段时间里，我心中已有了计较：待后花园一别，鼓励公子留京攻读，我便回水府向龟爷爷请罪。想毕我便悄然赶往后花园。奇怪，偌大一个尚书府，沿途竟然连一名家丁也未碰到，而且隐隐有股黑气降临，莫非有邪魔外道闯入？糟了，越是靠近后花园，煞气越重。念及公子的安全，我腾空而起，径往花园飞去。
眼前的景象让我不由得倒吸一口冷气：园子中央的竹亭上方，亭檐下直挺挺吊着一具尸身！定睛一看，是状元郎！尸身附着极重的邪气，死状却极平静，更是显得诡异无比。在寒凄凄的夜里，一袭白袍随风轻荡，让人毛骨悚然。
紧接着我才发现公子不知何时也到了。他正站立于竹亭附近，脸现恐惧，瞪大眼睛盯着状元郎的尸首，势欲疾呼。我急忙赶过去，想要阻止他出声，已然不及。公子“啊 ~~ ”的一声惨呼，撕裂了尚书府的宁静……
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