--为了知道自己为什么活着而作

　我的心等候主，胜于守夜的等候天亮，胜于守夜的等候天亮。（诗篇130：6）

芽笼的早晨 （图片来自新浪网络 谢谢网友）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　食色芽笼

　　　 “芽笼路271号（271 Geylang Road ）”，宁宁手里的报纸都攥得有些湿了。这个地址她早已烂熟于心，但就是怕出错，时不时地要对照一下。昨天下午在电话中，有个自称“朱迪”的女人让宁宁去她的餐馆试工，并告诉了她乘车的路线。

　　　　　 出发前宁宁看了地图，又问了巴士车长，从加东去芽笼，乘巴士到蒙特巴腾路（Mountbtten Rd）然后穿过巷子走进去就是。巴士车长是位和蔼的大叔，热心地回答完，意味深长地问：“好早啊？！”都快早上十点了，还早？宁宁暗笑新加坡人不知道时间：“和人约好了的。”大叔摇摇头，收起笑容变得很冷漠，没再说什么。坐了没多远，大叔说到了，让宁宁下了车。

　　　　　　 新加坡的早晨太阳不但出得早，而且变化得快。刚八点钟就收起了温柔的笑脸，光芒比金子还亮，一根根针似的刺在皮肤上灼人的痛。湛蓝的天空一如既往地没有云彩，阳光毫无遮拦地倾泻下来，尽情渲染它的狂野，释放它的激情。房顶上、墙上、树叶上、草丛里，地面上到处都被涂抹得一片金黄，亮锃锃地睁不开眼。宁宁用手打着凉棚，快步走到树荫下，站定了想找个人问问路，这才发现街道上竟十分空旷，没有人，没有车，没有声响，到处静悄悄的，只有被她打扰的猫在垃圾箱旁盯着她看，发觉她没有恶意，又合上眼继续做它的梦。这是一个沉睡的街道，不愿醒来的早上。

　　　　　 窄的巷子有点渗人，宁宁选了一条稍宽些的巷子穿过去。似乎拐角处有个咖啡店。由于在背阴处看不真切，本是黄色的墙却显出深灰色，晒褪了色的帘子慵懒地耷拉着。咖啡店还没营业，门口的塑料椅子一张张叠在一起，摞得有一人多高，用一条铁链子锁在廊柱上。浅黄色的圆桌上还留有食物的残渣和咖啡的渍斑。突然从暗地里传来一声咳嗽，宁宁这才意识到有人在窥视她，激灵一下后背渗出一层冷汗。两个上了岁数的男子佝偻着身子，盘着腿坐在角落的椅子上，用昏花的眼珠瞪着宁宁，看得她心里有些发毛，吓得她没敢上前，逃也似的奔走了。

　　　　 这是怎么啦？自己不至于这么胆小啊，大白天一惊一乍的，心惊肉跳？神经太过敏了吧。宁宁自嘲地想着，加快脚步穿过了巷子。

　　　　　　 这条路就是芽笼？要说芽笼的街道和加东挺像的，矮矮的骑楼，小小的门面，半新不旧的招牌。街道倒是窄了，也就同时开两台车吧。宁宁心里琢磨：这是一条商业街吧？路窄，车又不好开；说不是商业街吧？铺面一家家挨着比加东还挤，生意应该比加东红火。难道像南京夫子庙似的是条老街？老街上人更多啊，怎么大白天会没有人影？快中午了店铺也没开门？说不通啊。这里真是个谜，让人捉摸不透。

　　　　　　 宁宁看过地图。芽笼是一条东西向只有一公里长的路；南北向像蜈蚣的爪子似的，弯弯曲曲地向外延伸，有42条之多，而且同样号头的巷子还有A、B巷之细分，从西到东依次排列。刚才走的就是一条，叫芽笼3巷。宁宁还发现单数巷子和双数巷子各在街道的两侧，每条都不太长，也就五六十米吧。宁宁从3巷开始向后寻找，271号应该比较靠后。宁宁经过大大小小很多水果铺子。店铺还没开张，放水果的大竹篓已经堆在了门口。有家一长溜的摊位没收，一种像刺猬似的大家伙堆得像座小山，用一块建筑用的蓝底红条的帆布盖着，宁宁没见过。离得老远，就能闻到一股臭鸡蛋似的的怪味。

　　 接下来路过的巷子，有的门楼上佩有各种雕像，像是一座寺庙；有的柱子上雕花盘龙，挂着宗乡会馆的牌子，插着五颜六色的旗帜的地方；还有大大小小的马来餐馆、印度餐馆、咖啡店和新加坡当地的美食店；更多的是普普通通的房屋，没有任何明显的标志。宁宁想起了南京的夫子庙，也有大成殿，有考状元的贡院街，有戏台，有美食，有娱乐场所，还有金陵十大名......宁宁不想在心里说出那个字。她看过桃花扇，还看过杜十娘，她宁愿相信这些女人是清丽女子，诗书佳人，为生活所迫不得已而为之。

　　　　 正在宁宁好奇地四处打量时，一辆黑色的宝马沿着路边靠了过来。“小姐，请问*****路怎么走？”车里的中年男子开启车窗，很绅士地问。宁宁自己还是头一次来，怎么会知道？她笑笑抱歉地说不知道，请他问别人。但是车子像是粘在身边了，随着她的脚步慢慢滑动起来。还是那个男子：“小姐是中国人吧？哪里的？”被一个陌生男子跟着还被猜中了国籍，宁宁羞红了脸，不知道该怎么回答。也许这人和花衣女子、陈老师一样关心中国人吧？想想不像。这是大马路边，他没话找话有意搭讪，别是另有企图吧？对，只要不开口，神仙难下手。管他什么企图，我一概不啰嗦。打定了主意，你说你的，宁宁就装没听到。那人见宁宁不搭腔，知道是自找没趣，一加油门，宝马就消失得无影无踪了。

　　　　　　高高低低地走了好久才看到27巷附近的271号——这是一家北京火锅店，好家伙，叫“能人聚”，口气够大的！黑底金字的行书招牌提着精神，透着勇气，站在一扇小门脸上。叮当一声，虚掩的门被宁宁推开了。屋里没开灯，阳光从玫瑰红的窗纱后面照射进来，酒红色的一片。

　　　　 “我就是朱迪，是这个店的老板娘。”看不真切，但黑衣黑裤黑脸膛的她，黑铁塔似的敦敦实实地站在一排早餐桌前，宁宁却看清了。脑子里把老板娘和门上的招牌产生了叠加。朱迪用勺子挑起满满一勺花生酱，均匀地抹在一片面包上。宁宁的味蕾又被调动起来了，好在屋里暗，拼命往肚里咽也不会察觉。朱迪的嘴向前噘，腮帮子不断变幻形状。桌上放着吃剩的面包片，开了罐的果酱，花生酱，保温垫上还有半壶咖啡。她又往自己的杯子里倒咖啡，这是附近旅馆的客人定的早餐。她解释道。你要不要来一点？

　　 宁宁摇摇头，“谢谢，我吃过了。”第一次见面，她不想给老板娘留下好吃的印象。

　 “你怎么来的？”

　　 宁宁把早上的见闻和疑惑说了一遍，朱迪努着嘴，坏坏地笑了起来，

　　 “别理他是对的！在这种臭地方，这种臭男人就是欠揍！”一句话带出两个臭字，连自己的店也给骂了，宁宁觉得她具有男人的豪爽，既然臭还在这儿开店？还让我来？但宁宁没敢说出口。

　　　 朱迪不管不顾地继续说：“昨天没告诉你，是怕你知道了不肯来。这里是新加坡有名的红灯区！”

　　 哦，原来新加坡也有这种风月场所，而且是公开的。想想在这种环境下工作的危险，又想想自己日渐缩水的钱袋，宁宁不禁进退两难。朱迪看出了她的犹豫：“这些男人虽然臭，但是动口不动手，不要怕。”

　 “晚上回去比较晚怎么办？”

　 “我和先生驾车送你们。”

　 “这个店就您自己？”宁宁的言下之意是，您这个老板娘怎么干员工的活，亲自煮早餐。

　　 “嗯，早上活不多，一个人就应付了。他们11点上班，晚上11点下班，累了。”吃喝完了，朱迪抹抹嘴，到后面转了一圈。出来的时候，手里拿着几支香，点燃了，嘴里念念有词地出了门，插在廊柱上的小圆桶里。

　　　 真是应了一位作家的话：人无论是在田里种地，还是在低头吃饭，都不会忘了抬头看看天。