房屋经纪这个行业的持续存在,一直让经济学者大惑不解。在这个数码化经济时代,人们仍通过传统房屋经纪买卖屋子,有些经纪仍沿用传统商业模式来营销,落后的行销手法与当今科技时代格格不入。
最近收到一份房屋经纪寄来的售房传单,卖的项目标榜高智能家居生活,室内门锁、家电、窗帘、空调等都是无触碰式操控,就连缴付公寓管理费、预定公寓设施等服务都可通过APP一指搞定,住户可享有全数码化的高效率公寓生活体验。
令人纳闷的是,如此前卫的公寓设计概念,竟然使用如此耗纸又耗力的落伍市场营销方式。我国早已步入数码化经济,但房地产交易的运作怎么还如此传统?
今天,房地产行业产业链的上下游,若还没成功数码化转型加强竞争力,多半都已被市场颠覆得无容身之处。例如,房地产业上游的家具零售业、室内设计和装修业等都频频上线或全渠道经营。
就连传统不过的建筑业,也已迅速走出劳工密集的运作模式,大量采用建筑信息模型,以三维技术来从事设计、审核、做工程预算等,提高生产力并减少浪费。与此同时,预制建筑科技和三维数码建造的普及化,也大大压缩施工时间和人力资源。
这两年来因疫情的冲击,发展商也纷纷采纳三维虚拟的导览科技,让买家足不出户也能远程看房,沉浸式地体验项目室内到室外的设计与空间。新私宅项目开盘,也一改以往现场抽签、选屋、购屋的流程,通过直播以及视频电话会议进行。即使是繁琐的交易行政程序,买家和发展商都能在线上进行,直到双方签字成交。
那房地产业下游的房屋经纪市场这一块,是否也跟上时代力争上游,还是固步自封呢?
房价居高不下、房屋需求保持强劲,再加上受疫情冲击上扬的失业率,使到本地房屋经纪近两年迅速增加。2020年,即使面对疫情暴发还是增加了326名,到了2021年1月已突破3万名。2022年1月,房屋经纪人数同比增加6%或2015名,达3万2414名。
从数据看来,2021/2022年的房屋经纪人数可说恢复到2013/2014年高峰期的水平。两个高峰期的新私宅交易量相当接近,虽然2013年全年售出的1万4948个单位比2021年的1万3027个略胜一筹。
值得深思的是,相隔近10年的两个高峰期,交易量不分伯仲,经纪人数也旗鼓相当,这是否意味了市场生产力不见有多大提升?当然,交易量受当时的新项目供应影响,部分经纪也同时在做转售私宅、组屋或租赁及其他商业房地产买卖等。与此同时,新私宅单位的平均佣金却从几年前的1%至2%迅速涨至目前的3%左右或更高。
根据房地产代理理事会(CEA)网站公布的数据,截至今年1月,本地共有1102家房屋经纪公司,三大经纪公司加起来的经纪人数已占市场的七成,由此可见,三大经纪公司有相当的能力垄断市场,左右市场佣金走势。
多年以来,三大公司不断扩大经纪队伍作为竞争策略,他们的心态是人数越多,实力越强。这种竞争策略在本地劳动力短缺和老龄化的情况下,还可行吗?市场真的需要那么多房屋经纪吗?
这些问题,自由市场的机制自有答案。
市场上的经纪人数濒临饱和、房价和交易佣金居高不下,这个时候是否有利于更多房地产科技(Proptech)展开颠覆行动?尤其自去年12月新一轮降温措施推出后,今年初似乎出现拐点,这是否也形成一个让“颠覆者”趁虚而入的时机?
虽然房价趋高,但发展商的利润却因不断高涨的地价、建筑成本及经纪佣金继续被压缩,他们或许也期望“颠覆者”带来新均衡,缓解成本压力。
市场颠覆其实并非坏事,它可提高行业效率,让消费者和业者受惠。若干年前,股票经纪、二手汽车经纪、保险经纪等不也曾在他们各自的行业中拥有一席之地?市场颠覆把这些经纪从产业链淘汰后,交易费用开始下降、消费者享有更直接的服务,这对市场整体运作可说利多于弊。
长期以来,房屋经纪这个行业的持续存在,一直让经济学者大惑不解。在这个数码化经济时代,人们仍通过传统房屋经纪买卖屋子,有些经纪仍沿用传统商业模式来营销,落后的行销手法与当今科技时代格格不入。外国一些学者已在研究,这个旧有模式的生命力,到底还能坚持多久。
房地产业没有房屋经纪行吗?房地产是资产类别中体积最庞大、价值最昂贵的,一般人进行买卖时,都需要经纪确保交易能顺利达成和以最好的价钱成交,以保障利益。或许正因为这些因素,这个行业才能生存至今。
然而,当经纪佣金额达到引爆点,交易成本高得让人难以负荷时,市场料将出现更多网上房地产交易平台,买卖双方能借助科技找房看房,比较房价,获取房屋资料等,并能以更透明、更实惠、更直接的方式进行交易,省却“中间人”的代劳与“佣金”,到时房屋经纪行业传统的“游戏规则”极可能被颠覆,而利用大批房屋经纪,以及耗纸又耗力的营销方式或许也将结束。
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