【桐音别馆】今天为什么还要阅读经典(z)作者：刘梦溪
转贴自：中华读书报 2003年11月26日
今天的国际与国内的现实环境、社会与经济与政治与文化的特殊景观，一句话，今天这样的时代，还需要读中国古代的经典吗？
我们今天所处的时代，的确是一个具有多重身份、多重性格的时代。你可以从不同的角度、不同的侧面加以解读。比如你可以说，现在是一个大力推进现代化进程的时代，是一个全球一体化的时代；也可以说这是一个信息爆炸的时代，是知识过剩的时代，当然也是一个文化垃圾充斥的时代；还可以说这是一个形式超过内容的时代；是过去、现在与未来拥挤在一起的时代；或者换一个说法，可以说是过去、现在与未来互相脱节的时代；还可以说这是一个消解文字的时代，一个读图时代等等。
那么身处如此繁杂、令人眼花缭乱的时代，不用说中国古代的经典，宽泛些说，我们还需要读书吗？我是指文字的文本阅读，现在还有它的价值吗？
实际情况是，现在在我们中国，很多人已经不喜欢读书了。不读书的“理由”据说可以举出很多，比如因为现代社会节奏快，文本阅读已不能适应时代的快节奏要求；也可以说由于工作太忙，腾不出读书的时间；还由于诱惑太多，其他方面已占满了自己的精神空间，不愿意再把时间花费在读书上。尤其电视的影响力大得不得了，传媒视觉形象的冲击远远超过文字阅读的魅力。何必还来读书呢？
可是我想说的是，文本阅读是不可缺少的。要说现代化，欧洲、北美总比我们更现代化得多吧？我们在那里看到的是良好的读书风气。火车上、飞机上、轮船上，到处都有人安静地阅读。他们的习惯是不说闲话，只读书。我们相反，只说闲话，连闲书也不看。读书风气其实就是一个社会的文化风气，甚至也是一个社会的道德风气的反映。因为读书不仅使人获得知识，还可以使人变得安宁，减少浮躁气。而我们今天的社会，可以说充满了浮躁气。扎扎实实做事情的人少了，走捷径、取巧的人多了。包括大学、研究机构，也染上了肤浅、浮泛的学风。人文科学已大大贬值。此种情况下，培养文本阅读的兴趣、形成读书风气，尤为重要。如果说人们往往喜欢追求时尚的话，读书也应该成为今天的一种时尚。
问题是怎样培育读书风气？首先是社会应有所提倡。但比提倡更重要的是，社会应该形成普遍重视学问、重视读书人的风气。如果读书人受不到重视，提倡读书就少有效果了。我们所以长期未能形成读书风气，一个重要原因是读书人的社会地位太低，以至于极端的竟有“臭老九”之称。中国传统社会读书人的地位是很高的，士、农、工、商，“士”居四民之首。近百年不断激进地反传统的结果，知识分子的价值被严重弱化。特别在今天，知识分子和文化人的地位，正在直接受两种势力的挑战：一是“官本位”的挑战，一是社会普遍商业化的挑战。大学、研究机构的建制也套行政级别，教授、研究人员的工资待遇，竟然与行政挂钩，这是“官本位”挑战读书人社会地位的显例。至于全社会商品化的挑战，更是不言而喻的了。官、商对知识分子成钳制、挤压之势，读书人的无力与无奈，随时随处可见。这种社会的与文化的结构，要想造成普遍的读书风气，不用说自是困难重重。所以，我认为要培育读书风气，前提是要造成全社会普遍重视读书人的风气，使大家都能够珍惜文化、重视学问、尊礼大儒。或者换一个说法，最主要是社会各阶层的官员、国家的指导者，应该有读书的习惯，懂得读书人的价值，奖励读书，优礼读书人。如做到这一层，全社会普遍读书风气的形成必将指日可待。
那么我们应该读些什么样的书呢？难的是要有读书的意愿，如果有了读书的意愿，读什么书的问题比较容易解决。简单地说，读总比不读好，也就是古人说的开卷有益。当然认真地说起来，选择什么书来读，也不是毫无讲究。各个专业领域的从业人员，肯定首先要读好本专业的书，所谓“术业有专攻”是也。就社会的一般情形而言，就一个国家、一个民族的社会文化风气的养成而言，无论哪一行业的人，是否也有一些共同的书需要大家都来读一读呢？有的，这就是那些属于一个民族文化系统的典范之作，也就是人们常说的本民族的文化经典。世界上各个国家都有自己的文化传统，也都有自己的文化经典，特别是那些“文明体国家”，堪称经典的文本格外丰富。而凡是文化经典，就是人类的共同精神财富，不仅本民族的人应该阅读，其他国家的人也应该阅读。我是说如果有可能这样做的话，比如掌握相关的语言工具，能够直接读原著，或者阅读翻译文本。不过我这里讲的经典阅读，着重点在中国自己的文化经典，而且侧重人文方面。
我们是世界上主要的“文明体国家”之一，文化发祥早、文化典籍多，人文领域包括文学、历史、哲学等，历史上各个朝代、各个历史时期，都不乏典范之作。“汗牛充栋”这句成语，如果用来形容中国文本典籍的丰富，也会显得不堪其比。但是，作为一般阅读而不是从事专业研究，需要读、应该读、可能读的经典，并不如想象的那样多。哲学，无非是先秦时期的诸子，而且主要是孔子、孟子、老子和庄子，荀子、墨子、韩非子、公孙龙子等，都可以暂时不读。甚至孟子，也不一定必须读。但汉代的《礼记》里有两篇著作，却不能不读：一是《中庸》，一是《大学》。这两篇著作是谁写的？据说《中庸》的作者是孔子的孙子子思，《史记》的作者司马迁就是这样讲的。《大学》的作者据说是孔子的好学生曾参，但也有说两篇都是子思所作。不管究竟是谁作的，反正这两篇著作对儒家学说的基本理念的阐述，提纲挈领、最见精要。特别到宋代，朱熹把《大学》、《中庸》和《论语》、《孟子》合为“四子书”，并精心注释，成为传统社会流传最广的儒家经典。朱熹的《四书章句集注》，也随之成为儒门宝典。如果嫌朱熹的注释讲的太麻烦（从研究的角度看，他注释得其实非常好，不仅是注释，还有他自己的思想发挥），也可以读白文（不带注释的）《四书》。读白文、不看注释，一遍一遍地读，甚至背下其中一些段落，即使在今天，也不失为阅读中国经典的一个有效的方法。
史学方面，文史从业人员讲究“前四史”，即《史记》、前后《汉书》和《三国志》。一般阅读，读《史记》就可以。《史记》不仅是历史著作，也是文学著作，人物写得好，文字也优美。熟读《史记》，容易了解中国历史、文化、人物、制度这一套东西，真可收一以当十的效果。如嫌篇幅大，可选取其中的《传》和《本纪》阅读。文学方面，《诗经》、《楚辞》不可不选择一些来读。《楚辞》可选屈原的《离骚》。另外晋的陶渊明，唐的杜甫、韩愈，宋的苏东坡、黄庭坚、李清照、陆游，元的关汉卿、王实甫，明的汤显祖及《三国》、《水浒》，清的《红楼梦》等等，也都是不能不读之书。另外汉代王充写的《论衡》，是一部很特殊的书，读起来会打开你的思想，而不会被传统所束缚。还有清末民初以来20世纪文史大家的著作，不少也堪称经典，如严复、章太炎、梁启超、蔡元培、王国维、陈寅恪、马一浮等人的书，如果不读，未免太可惜。20世纪学术大师的著作，实际上是通向中国古代经典的桥梁，由他们进入古代经典，也许是终南捷径。
不过按照传统的说法，所谓中国的经典，主要是指“六艺”之学，即《诗》、《书》、《礼》、《易》、《乐》、《春秋》。“六艺”是孔子教授的六门课程，孔子之前已成书，但经过孔子删定的“六艺”，后来称做《六经》。由于《乐经》不传，于是又变而为《五经》，就是《诗经》、《尚书》、《周礼》、《周易》和《春秋》。《五经》是中国学术和中国文化的源头。按照马一浮的说法，“六艺”可以统摄一切学术。《论语》是唯一一部记录孔子言行的书，虽经弟子们后来整理成书，但所记应为实录。《论语》就是《六经》意涵的化育之书。朱熹选注的《四书》即为《六经》的经典选本。所以人们常说的《五经》、《四书》，就成了中国传统社会识字的人必读的基本经典。
所以五四时期有过“尊孔读经”和反对“尊孔读经”的争论。孔子作为中国古代最有代表性的哲人，他是大思想家、大教育家，他的学术地位本来是无可怀疑的。但由于自汉代以后孔学成为历代统治者的官方哲学，孔子头上的帽子越堆越高，“文宣王”、“大成至圣先师”等头衔多得不可胜数，其人格和学说难免被神化、填加乃至扭曲。五四前辈痛恨传统的封建制度，为了国家强盛，对传统文化持强烈批评的态度，原未可厚非。但时至今日，社会制度已经发生根本变化，我们对孔子和儒学就不能再采取五四前辈那种激进的态度了。“尊孔”不必，但适当的“读经”，确为承继民族文化传统所必需。那种从根本上否定儒家经典的做法，是不足取的。《五经》、《四书》也不必全部都读，可以有选择地读，例如《论语》，就可以选其中的一些章节，如《学而》、《为政》、《里仁》、《颜渊》、《子路》、《卫灵公》诸章，尤适合今天阅读。
至于今天为什么还要读中国的这些经典？我想主要是为了文化传承的需要。如果你不想完全抛弃自己的民族文化传统，那么阅读代表自己文化传统的典范性文本，是承继传统的一种必要的方式。其意义又不止于此。就个人的修养而言，阅读经典文本是使阅读者经历一番文化濡化的过程，它可以改变人的气质。受传统文化资源熏陶得比较多的人和受熏陶比较少的人，其气质风度是截然不同的。朱熹就说过，读书的目的之一就是让人变化气质。读古人书、与古贤为伍，是一个人精神境界高尚的表现，可以提示人们不要堕入俗流。有时称赞一个人的文章写得好，会惊叹地说这是古人的文章，这是极高的奖赏。古人、古贤、古书，都是传统文化积淀的代称，接触多了，势必使一个人的气质发生潜移默化的变化。很多人都发生气质的变化，一个时代的社会风气就会随之发生变化。所以阅读本民族的文化经典，在个人，可以变化气质；对社会而言，可以转移风气。
当然现代社会是多元文化交错的社会，一个人不可能只接受单一的某一种文化，近百年来西方强势文化影响于东方、影响于中国，是不争的事实。我们也无须拒绝这种影响。只是当我们接受异质文化的时候，应该收拾好自己文化的主体，打点好自己的文化精神，把中国文化与西方文化溶解在一起，那才意味着新的文化的诞生。现在仍有很多人把现代化和“西化”完全等同起来，以为自己的文化传统无法和现代性相衔接，这是一种过时的看法，不应让这种看法成为我们的文化导向。我们正在进行的现代化进程，同时有一个提高全民族的文化素质的任务，我可以肯定地说，要完成这个任务，必须造成全民族的阅读风气，首先是造成阅读经久不衰的本民族文化经典的风气。
[不霁何虹 (11-27 13:44, Long long ago)]
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道理固然不错，可是近于空谈我们不需要“为什么”，而需要“怎么办”。阅读经典的理由人人都知道，可是如何让人人都能阅读，这是很重要的事情。用个不太恰当的比喻：吸毒的人后来多半都知道吸毒会玩完的，可是目前还没有什么办法能让人跟毒品告别。[香陵居士 (11-27 15:20, Long long ago)] [ 传统版 | sForum ][登录后回复]2楼
(引用 香陵居士:道理固然不错，可是近于空谈我们不需要“为什么”，而需要“怎么办”。阅读经典的理由人人都知道，可是如何让人人都能阅读，这是很重要的...)怎么办就得看你们这批年轻人了，呵呵[不霁何虹 (11-27 17:57, Long long ago)] [ 传统版 | sForum ][登录后回复]3楼
(引用 不霁何虹:怎么办就得看你们这批年轻人了，呵呵)汗，您老多大岁数了[篱畔秋酣 (11-30 2:07, Long long ago)] [ 传统版 | sForum ][登录后回复]4楼
是不是空谈，在乎读者如果读者受了启发、真的去实践了，那这就不是空谈；如果不去做，哪怕他告诉你每天该怎样挤出时间来读书、或任何所谓的“捷径”，对你来说仍然是空谈。
文章的调子虽老套了些，但我觉得作者是诚恳的，他自己也是亲身实践去读了书、才来讲这一番话的。[沈喑 (11-30 2:53, Long long ago)]
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(引用 篱畔秋酣:汗，您老多大岁数了)呵呵俺是zgf的学生，俺老师生于1811年，你算算俺大概有多大吧[不霁何虹 (11-30 10:51, Long long ago)] [ 传统版 | sForum ][登录后回复]6楼
(引用 篱畔秋酣:汗，您老多大岁数了)不霁何虹（1888-1940）象棋名手。又名永高，广东南海人。迁居广州。抗日战争爆发后居澳门。他自幼学棋，经清末“解粮官”戴良传授，以擅长中炮盘头马而鸣于时且攻杀勇猛。1921年前后当他战胜广州棋王李桂、高州棋王许容斋、香港棋王郭乃明(1923年)以后，名声大著，与钟珍、曾展鸿并称“粤东三凤”。同时又与卢辉、冯敬如、李庆全全称“广东四大天王”。[香陵居士 (11-30 11:02, Long long ago)] [ 传统版 | sForum ][登录后回复]7楼
(引用 香陵居士:不霁何虹（1888-1940）象棋名手。又名永高，广东南海人。迁居广州。抗日战争爆发后居澳门。他自幼学棋，经清末“解粮官”戴良传授，以擅�...)这是你吧？[不霁何虹 (11-30 11:05, Long long ago)] [ 传统版 | sForum ][登录后回复]8楼
(引用 沈喑:是不是空谈，在乎读者如果读者受了启发、真的去实践了，那这就不是空谈；如果不去做，哪怕他告诉你每天该怎样挤出时间来读书、或任何所谓...)嗬嗬，基本上我也是这个意思我觉得想读经典著作的人，你不说他也会读；不想读的人，你说了他也以为是“老不死的”又心理不平衡了。[香陵居士 (11-30 14:53, Long long ago)] [ 传统版 | sForum ][登录后回复]9楼
(引用 不霁何虹:呵呵俺是zgf的学生，俺老师生于1811年，你算算俺大概有多大吧)不对头阿，是1911年吧。。不然就是真诈尸了。。[篱畔秋酣 (12-1 2:13, Long long ago)] [ 传统版 | sForum ][登录后回复]10楼
(引用 香陵居士:嗬嗬，基本上我也是这个意思我觉得想读经典著作的人，你不说他也会读；不想读的人，你说了他也以为是“老不死的”又心理不平衡了。)经典著作毕竟是过去写的的确是不大合一些当代人的心态。好比我来自印度，我遇见的所有中国人都说炒年糕好吃，我也未必愿意去吃它哦[篱畔秋酣 (12-1 2:16, Long long ago)] [ 传统版 | sForum ][登录后回复]11楼
(引用 篱畔秋酣:经典著作毕竟是过去写的的确是不大合一些当代人的心态。好比我来自印度，我遇见的所有中国人都说炒年糕好吃，我也未必愿意去吃它哦)来自印度……印度有这么白的小姑娘么，呵呵;)一点不错，所以阅读经典是要“硬着头皮”地。所以我说关键在于人心里的意愿，而不是在于别人的说教。[香陵居士 (12-1 12:56, Long long ago)] [ 传统版 | sForum ][登录后回复]12楼
(引用 香陵居士:来自印度……印度有这么白的小姑娘么，呵呵;)一点不错，所以阅读经典是要“硬着头皮”地。所以我说关键在于人心里的意愿，而不是在于别人...)有更白的。[道非道 (12-1 14:39, Long long ago)] [ 传统版 | sForum ][登录后回复]13楼
(引用 道非道:有更白的。)难说。[Qingger (12-1 19:09, Long long ago)] [ 传统版 | sForum ][登录后回复]14楼
(引用 篱畔秋酣:不对头阿，是1911年吧。。不然就是真诈尸了。。)1911年是革命那年吧？1811年曾国藩出生。。。
[不霁何虹 (12-3 15:34, Long long ago)]
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