“佛教”中的“佛”都是传说和神话后的历史人物，並不是神，这点与西方人的宗教差别很大。从十二因缘中也可以看出“佛教”并没有承认造物主的存在，当属于无神论范畴，所以“佛教”并不是宗教，称为佛学更为恰当。

十二因缘指由“无明”到“老死”这一段过程，因果相随，三世相续而无间断，使人流转于轮回而不能得出。（三世相续无间断，是指以过去世的“无明”和“行”为原因，招感现在世的“识”乃至“受”等五者为结果；由现在世的所得到的结果，又生起“爱”“取”“有”三者，为现在世的原因；以此又招感未来世“生”、“老死”之果，如是循环，无有间断。）

《般若波罗蜜多心经》里面的几句：“无无明，亦无无明尽；乃至无老死，亦无老死尽”所提及的，就是这十二因缘里面的阶段。

净土宗的修行方法是修行者日常念佛修行，命終時藉著阿彌陀佛的慈悲願力往生西方極樂世界。是一個以自力加上他力的修行方法。因此，很多人，比如梁啟超认为「佛教是建設在極嚴密極忠實的認識論之上，用巧妙的分析法解剖宇宙及人生成立之要素及其活動方式，更進而評判其價值，因以求得最大之自由解放而達人生最高之目的者也。」，因此他们认为净土宗其实是一种艺术，一种文化，一种理念。