北约成立于1949年，核心目标是遏制苏联在欧洲的扩张，其本质是资本主义阵营对抗社会主义阵营的军事同盟。苏联解体（1991年）前，北约的假想敌始终是苏联及其领导的华约。

1991年后，俄罗斯一度尝试融入西方体系（如加入G8、与北约建立和平伙伴关系），但北约并未因苏联解体而解散，反而通过东扩逐步压缩俄战略空间。此时北约的存续逻辑已从“对抗苏联”转向维持美国主导的全球霸权。