新加坡推崇精英教育，就是把学生从小学的时候就按照学习水平开始分流，经行不同的教育，意味着孩子以后的教育、就业和人生都会因为教育轨道的不同而分流。听上去有点残酷，不过也是一种社会效益最大化的做法。

在新加坡的教育体系中，有一种特殊的精英教育的选拔，就是小学三年级的高才班选拔（Gifted Education Programme，简称GEP），也有人称为天才班。高才班每年录取大概500名学生，录取率只有1％左右。选出的学生可以在新加坡最好的9间小学中选择一间就读，而在4-6年级的教育中所学习的教材和教育方法会和其他学生有很多的不同。类似的教育制度在西方的一些国家也有，比如如美国、加拿大等。

GEP甚至可以大致推断一个新加坡人的教育程度：你问一个新加坡人什么是GEP，如果他不是很了解的话，那他的教育程度不会高到那里去，除非他是在国外读书长大的。

GEP考试也被称为新加坡最神秘的考试， 据说即使在教育界工作几十年的高级教师， 也无缘见到真正的第二轮考试的试卷，因为第二轮考试都是教育部的人亲自监考， 全部答题纸由计算机批改， 试卷及时销毁， 没有真题流出，保证了考试的公平和科学性。

GEP考试在每年分两轮进行，对象是所有小学三年级的学生，第一轮（GEP Screening Test）在八月二十日前后，通常选周五，考英语数学两门，许多孩子考完后会说考题太简单，因为它涵盖的只是教育部大纲上所列前三年的内容，目的是考察基本知识掌握是否扎实，这轮考试中最好的十分之一有资格参加下一轮。

能通过十选一的学生，也算不错的学生了，因为GEP考试的含金量很高，即使过不了下一轮，家长也可以尝试凭借这个成绩把孩子转到更好的学校去，成功率会很高的。

第二轮考试（EP Selection Test）一般在十月中旬进行， 所有考生集中在全国5-8个考点， 由教育部专门派人监考， 这一轮考试连考两天，第一天英语和综合能力I (general ability I)，第二天数学和综合能力II (general ability II)。不用说，这一轮的考试会很难，英语中的一些词是小学毕业会考PSLE中的词汇，数学题目的范畴会超出小学三年级的大纲，综合能力测试I和II就是我们常说的智商测试，前者偏向语言文字类，后者偏重数字和图形，也有二者结合起来的。

录取通知书大概在第二轮考试后的3-4个星期内公布，为了避免攀比，GEP的具体成绩不会公布（即使学校的老师也不知道），连各个学校考取人数的统计数据也不会出现。只是被录取的学生会收到一个装有很多表格文件的大信封。不过从一些家长的交流信息看，通常名校的考取人数会比较多，如南洋小学每年都至少20、30个学生会考取，一般的邻里学校最多也就是2、3个。录取的男女生比例大概是3:2左右。