它的用处主要是发泡剂，因为“古早”的观念认为泡沫越多越大粒就能洗得越干净。
早期被广泛应用于各种洗涤用品中，只要带个“洗”字，从头发梢到脚后跟都用它，还有牙膏也是。现在因为大家开始注意到它的副作用（尤其是对敏感体质的人），一些产品中开始使用其他的替代成分，不过因为它便宜又大碗，低成本产品还是基本都用它。