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台湾
在台湾，英文单词“Lesbian”的中文翻译以“拉子”或“女同志”最为常见（也翻译做“蕾丝边”）。“拉子”的最早使用与发明是在女同性恋作家邱妙津的《鳄鱼手记》一书中，后来普遍成为女同性恋社群内部用来指称自己的术语之一。
此外，也有根据外在性别特质，对女同性恋者有不同的称呼：把男性化打扮的或在性生活中处于主动地位的称为“T”或“踢”（来源于英文单词Tomboy，但是并非此英文单词的本意）；而打扮和行为较女性化的或在性行为中处较被动的女性称“TBG”、“G”、“P”或者“婆”。
术语的源起与演变
一幅画作，描绘一名著古希腊式长袍的女子，端坐于大理石台阶上，远处衬著树与水。
莱斯博斯岛的莎孚，约翰·威廉·高多德1904年的画作。莎孚赋予了“蕾丝边”一词代指“女性间的情欲关系”的意义。
“蕾丝边”一词源自公元前六世纪女诗人莎孚的故乡——古希腊莱斯博斯岛的岛屿名[1]。透过各式古代文献，历史学家推测莎孚曾在岛上指导、薰陶一群年轻女子[3]。莎孚所遗留下的作品不多，但多与女性的日常生活、感情关系及习惯等有关，尤其关注于女子的美貌，并明表她对女性的爱意[4]。在十九世纪晚期之前，“莱斯博”一词被用指所有与莱斯博斯岛相关的事物，例如莱斯博酒[note 1]。
到了1890年，医学辞典开始使用该词语，以“蕾丝边之爱”等字词形容女阴摩擦——二个女性间透过类似性交而达到性快感。据1870年文件记载，“蕾丝边”亦被用来描述女性间的情欲关系。约至二十世纪时，开始出现了“莎孚主义”等可互通的词语。医学文献中“蕾丝边”一词后逐渐被广泛使用；1925年，该词语曾被用作名词，表鸡奸的女性对应词[1]。
哈维洛克·艾利斯的肖像照片，一位老先生，白发、长密的胡子、眼神锐利。
女同性恋次文化日益蓬勃，因而促使哈维洛克·艾利斯等性学家以医学问题的方式着手于分类女同性恋关系。
随着医学知识的蓬勃发展，术语的意义也有了更进一步的转变。十九世纪中期，医学作家开始尝试建立辨别男同性恋（其当时在多数西方社会系属重大社会问题）的方法。在德国性学家马格努斯·赫希菲尔德示明所谓“性欲倒错”所归纳的行为中，学者设下了男女正常之性相关行为的标准，甚至因此到了男女转变为“完美男性”及“完美女性”的程度[5]。
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