中国和缅甸签署了一项铺设燃料管道的协议，把中东和非洲的原油从缅甸运往中国的云南省，一方面可以缩短经新加坡走海路的运输时间，另一方面可以利用缅甸本国的天然气资源。

　　根据3月26日签署的这项协议，一条天然气管道将接进瑞天然气田，一条石油管道将输送目前用油轮经马六甲海峡运往中国的中东和非洲原油。

　　石油管道耗资15亿美元，天然气管道耗资10亿美元。工程很快将启动，预计将于2013年竣工。作为中国最大的石油天然气企业，中国石油天然气集团公司拥有该项目50.9%的股份。其余股份山缅甸石油天然气公司持有。

　　这条大约2000公里长的管道将穿过缅甸腹地。管道以若开邦沿海的皎漂为起点，经过曼德勒，进入中国的边境城市瑞丽，最终抵达昆明。皎漂附近的一个岛屿上将建设天然气储藏基地和油轮专用码头。中国将承担铺设管道的全部费用。

　　缅甸的天然气储量约2.54万亿立方米，居全界第十位，引发了印度、中国、韩国、泰国、日本和新加坡之间的激烈竞争。

　　由于数十年来与缅甸军政府的关系密切，北京成功地对缅甸能源部门施加影响，使其作出了对中国有利的决定。尽管中国直到2001年才打入缅甸的能源领域，但该国企业持有16个石油和天然气区块的股份，从而使中国成为缅甸能源领域最大的外来投资者。

　　该管道项目使中国得以从缅甸获取新的天然气资源，同时还将加强中国与缅甸军政府的关系，增加中国对缅甸本已相当重大的影响力。同样重要的是，该项目将强化中国的能源安全，帮助减轻中国对马六甲海峡的过度依赖。目前，中国每年进口石油的大约80%要经过这条狭窄海路。

　　自2003年11月以来，分析人士一直在探讨中国的“马六甲困局”以及缓解该困局的手殷。获得部分采纳的建议是在巴基斯坦西南部的瓜德尔建设港口和管道终端，从那里把中东的燃料输送到中国西部。

　　从2013年开始，从中东和非洲驶来的中国油轮就可以穿过孟加拉湾，在缅甸的实兑和皎漂卸货，再从那里通过管道把燃料送往云南。如此一来，运送燃料的时间可以比穿越马六甲海峡缩短一周。

　　不过，铺设这些管道意味着中国将增加在印度周边的影响力和活动。管道可能在一定程度上减轻了北京的焦虑，却增加了新德里的不安。