关节再生的必要元素— 葡萄糖胺(Glucosamine) 和软骨素(Chondroitin)　

关节，是用来连结和润滑骨头与骨头之间的结缔组织，有了全身上下两百多个关节软骨，人体才能够活动自如。而一般上了年纪的人，或是喜爱运动的年轻人，常会因为关节疼痛，造成行动上的不便，医学上称之为「退化性关节炎」。退化性关节炎，根据统计，五十岁以上的发生率为20~30%，七十岁以上为70%，而且女性的发生率远高于男性。退化性关节炎的病因，主要是由于软骨组织的磨损，软骨再生的速度跟不上磨损的速度，造成软骨组织的厚度变薄，关节间距变窄，骨头与骨头之间的缓冲地带消失，造成骨头直接与骨头相磨，久了会形成骨刺，造成关节变形，进而有疼痛、行动不便等症状，严重者甚至必须进行人工关节置换手术。而退化性关节炎的发生，大多是因为老化现象、过度运动、和软骨遭到破坏。以往的关节炎，都只能以消炎药或类固醇作消极性的止痛，只能治标，也无从预防与治疗，直到「葡萄糖胺」(Glucosamine)的问世，才在关节软骨的保健上有了关键性的突破。

何谓「葡萄糖胺」(Glucosamine)和「软骨素」(Chondroitin)？　

「葡萄糖胺」(Glucosamine)和「软骨素」(Chondroitin)，都是人体可自行合成的物质，原本就存在于软骨和其他结缔组织当中；但是随着人体的老化，葡萄糖胺(Glucosamine)和软骨素(Chondroitin)的合成速度逐渐赶不上分解的速度，影响关节内细胞的新陈代谢，使得关节出现僵硬、发炎及疼痛难耐的症状。最初是由欧洲的研究机构发现，补充葡萄糖胺(Glucosamine)，可刺激软骨细胞生产胶原蛋白(Collagen)及蛋白多糖(Proteoglycan)，修护受损的软骨组织，促进关节软骨素(Chondroitin)及关节液重要成分形成，改善关节退化、摩擦发炎，更可帮助关节代谢正常化，改善关节的活动功能。这伟大的发现，促使医生们将葡萄糖胺(Glucosamine)应用于人体的关节炎症状，结果发现效果出奇的好，也因此葡萄糖胺(Glucosamine)成了近几年来，患有关节炎的中老年人与过度运动者必备的补给圣品。葡萄糖胺(Glucosamine)若再加上软骨素(Chondroitin)时，会产生相辅相成的作用。软骨素(Chondroitin)大量集中于关节的软骨中，可以使软骨细胞保有足够的水分以达到缓冲、润滑的作用。并藉由建造软骨所需的胶原蛋白，促使逐渐流失的软骨获得新生。因此，葡萄糖胺(Glucosamine)与软骨素(Chondroitin)两种成分并用，不只可以减轻骨关节炎症状，在某些病例中甚至也可以治愈扰人的关节炎。　

简而言之，葡萄糖胺(Glucosamine)与软骨素(Chondroitin)的作用，就是在维持软骨的健康，促使关节液被保留在适当的位置，并加强关节的新陈代谢正常，预防软骨组织的不正常分解。　

　疗效？　

在疗效方面，至今仍然争论不休。之所以缺乏疗效证明，是因为国外缺乏长期追踪的大型研究，由于这类产品只适合症状轻的病人(或是当作保健用)，这类患者可能过一阵子就自行痊愈，造成研究对象选择困难。在1999年JAMA杂志上，由Dr. McAlindon J.发表的一篇临床报告的综合分析，其结论完全是正面的，而且，并没有发现任何不具疗效的负面结果。比利时一项为期三年的大规模研究结果，发表在2001年的《刺胳针》（The Lancet）期刊，证实了每日服用1500毫克的葡萄糖胺(Glucosamine)，不仅有助于缓解膝盖的退化性关节炎症状，而且可以帮助修护软骨组织，延缓膝关节间距变窄。2004年10月美国风湿学院（ACR）发表的最新研究报告也表示，持续服用葡萄糖胺(Glucosamine)，可以缓解退化性膝关节炎的疼痛症状，也可以改善骨关节的结构，预防人工膝关节置换的比率达73％。虽然有很多研究报告证明其具治疗的效果，然而，因其药物作用的机制一直无法提出令人信服的证据，故疗效时至目前也备受质疑。

　由于在疗效上一直有争议，故美国、日本将之列为保健食品，在欧洲，它则被归类为药品，用于处方用药。而在台湾，因为考量到葡萄糖胺(Glucosamine)相关产品的安全性高(目前为止，没有发现任何副作用产生)，卫生署在2004年2月公告「葡萄糖胺类产品管理类别草案」指出，相关产品「如不宣称疗效，得不以药品列管」（列为食品）。　

每日剂量应为多少？长期服用安全吗？　

由于葡萄糖胺(Glucosamine)和软骨素(Chondroitin)原来就存在于人体，是人体每天会生产制造的必需营养素，因此，一般认为服用此类产品的安全性相当高，即使服用过量，人体也会经由正常的代谢排出。许多国外的研究结果都显示，长期（目前最长的研究是3年）服用对人体是安全的，虽然也有肠胃道不适、末梢水肿、心跳变快、头痛或失眠等副作用的报告，但症状并不严重。这类的产品就好像维他命一样，「对病患无害，又好像有效」，而每日建议用量，为　

葡萄糖胺(Glucosamine)每日1500毫克 (有研究建议，每人每日剂量mg应为体重kg的20倍)，软骨素(Chondroitin)每日1200毫克。　

　但是心血管疾病（如高血压、心脏病）及肾脏病患者，必须咨询过医师或药师才可使用，因为有些成分中含有钠盐或钾盐，对心脏或肾脏不好。另外，怀孕期的妇女也不建议服用，因为尚未进行致畸胎的临床测试，对于胎儿的影响仍然不明。　

　至于对糖尿病患的安全性已经得到了证明，刊登在2003年《内科医学》期刊的一篇文章，针对33位第二型糖尿病的患者所进行的研究结果显示，长期补充葡萄糖胺(Glucosamine)并不会造成血糖过高的情况。　

　骨质疏松症可以吃这个吗？

骨质疏松症，是由于骨骼组织流失钙质(Calcium)而产生，跟软骨无关，也跟葡萄糖胺(Glucosamine)无关，因此，葡萄糖胺(Glucosamine)针对骨质疏松症，是完全无效，骨质疏松症的治疗方法主要是补充钙质。而葡萄糖胺(Glucosamine)则是完全针对关节软骨的部分。　

品牌有差吗？　

有人迷信名牌，有人觉得这类保健食品，只要成份对，便宜就好，吃哪个牌子都没差。上面两种人的观念，不完全对，也不完全错。保健食品的好坏，取决于三方面：材料、制造、品管。而这三项都会直接或间接影响到产品的吸收率，所以才会有人说，吃了这个牌子没效、吃那个牌子比较有效的说法。　

材料：葡萄糖胺(Glucosamine)主要是由虾、蟹壳中提炼出来，来源比较单纯。而软骨素(Chondroitin)的来源则比较复杂，一般比较常见，价格比较便宜的软骨素，多由家禽类(鸡、鸭)，或牛、猪的软骨中取得。而高价位的软骨素，多为鲨鱼软骨，因为鲨鱼软骨的数量较为稀少，也较为精纯、无污染。另外，原料的产出国也会决定材料品质的不同，目前世界最大宗的原料是来自中南美洲，第二则是东南亚等国，甚至中国在近几年来也急起直追。当然，也有来自已开发国家的材料(如日本、德国、加拿大等)，这些来自先进国家的原料，在材料的精纯度上，绝对是无庸置疑的。

制造：厂商的制造技术，也会影响到吸收率。许多国外先进的制造厂，都有其独特的专利技术，或是将其制造的过程列为商业机密。纯就制造技术而言，加拿大和美国制造厂的技术领先全球。　

品管：GMP是保健类食品所必需遵守的规范。有GMP的认证，代表这个产品是在严格的品质控管下生产制造的，同时也必须通过层层的生化检验，确保产品呈现最高品质。一般的消费者，在选择保健产品时，无法得知上述「材料」和「制造」的优劣，此时GMP的认证就成为唯一可以凭借的标记。认明产品有GMP Certified的，才是好的产品。　

何谓MSM？　

常见到有的产品会添加MSM，那么，到底什么是MSM？MSM的英文全名为Methyl Sulfonyl Methane，存在人体中的硫元素有百分之八十五都是以MSM结构形式存在的，所以MSM是一个有机硫化物。MSM的来源很多，一般天然的来源多为松树皮下抽取液，也有从石化工业以人工合成的。由于MSM有止痛消炎的效果，一般相信，它对于肌腱韧带的健康有显著的帮助。对于走路时已经会感到疼痛的人来说，服用有添加MSM的产品，会感觉有奇效，因为它有立即消炎止痛的效果。MSM这个成份，在美国被列为食品，但在台湾是被列管为药品级，一定要有医师的处方签才能取得，公开贩售含有MSM的产品则属违法。

而对 一般只需要保健关节的人而言，不需要、也不建议服用含有MSM的产品。　

我应该服用葡萄糖胺(Glucosamine)+软骨素(Chondroitin)吗？　

由于每个人新陈代谢退化的程度和发生的年龄都不一样，所以很难去界定几岁以上要开始服用。因为退化性膝关节炎主要发病在老年人，除非是经常使用关节的运动员、搬重物的工人、登山者、或关节曾经受过伤，否则大部份年轻人的膝盖疼痛，透过适当的运动训练就可以解决，并不用服用任何营养补充品。一般相信，人在更年期过后，新陈代谢的速度会大幅减缓，在此建议，除了要多补充钙片来预防骨质疏松症之外，也应该要补充葡萄糖胺(Glucosamine)和软骨素(Chondroitin)，来维护关节软骨组织的健康，预防胜于治疗，才有可能活到老、走到老。然而，这类的保健食品并不是药物，它像是维他命一样，主要的功能是补充身体需要的营养素，而不是像药物一样有治疗的功效。进入退化性关节炎三、四期的病患，关节破坏相当严重，仍然必须就医治疗，光是吃葡萄糖胺+软骨素是不行的。

反对意见和观点　

氨基葡萄糖（Glucosamine)和硫酸软骨素（chondroitin sulfate）是两个销量很大的保健品，主要用于治疗关节炎。这两种保健品在中国和美国都很流行。美国在2004年消费者花费了大约7亿多美元购买氨基葡萄糖和硫酸软骨素，中国也有很多厂家生产，具体市场情况没有具体的数据。但似乎大家都认可“对治疗关节炎有效”。

　这两种药到底对关节炎有没有效果，美国盐湖城犹他大学医学院Daniel O. Clegg, M.D., 等在2006年2月23日的《新英格兰医学杂志》发表《氨基葡萄糖、硫酸软骨素和两药联用治疗有疼痛症状的髋部骨关节炎》，2007年10月的《新英格兰医学杂志》的另一篇关于“骨关节炎”的综述，认为这两种保健品对关节炎效果和安慰剂相当。为了能明确氨基葡萄糖和硫酸软骨素是否真的能治疗关节炎，对1583例关节炎患者进行了24周的研究，发现无论是单独服用氨基葡萄糖或硫酸软骨素，或是两种保健品一起用，都没有能改善关节炎的症状和一些特殊判断疗效的指标。 新英格兰上《Osteoarthritis of the Hip》这篇文章，虽然描述的是髋部骨关节炎，但是文章在 药物治疗的论述中

“Glucosamine and chondroitin sulfate are widely used for the treatment of osteoarthritis.46,47 Some controlled trials have shown that these agents are efficacious for pain relief in patients with osteoarthritis of the hip or knee.46 However, in a recent, large trial sponsored by the National Institutes of Health, involving patients with osteoarthritis of the knee,48 the use of glucosamine hydrochloride and chondroitin sulfate, either alone or in combination, was not superior to that of placebo in an intention-to-treat analysis; this trial did not assess osteoarthritis of the hip. Evidence of a structure-modifying effect of these oral supplements is lacking, and the mechanism by which they might work is unclear.　

大致的翻译：氨基葡萄糖和硫酸软骨素被广泛用于治疗骨关节炎46,47。一些对照临床研究已经显示，这些药物在髋和膝骨关节炎病人中对缓解疼痛有效46。但是，在最近一项由国立卫生研究院组织的纳入膝骨关节炎病人的大规模临床研究中48，意向治疗分析显示，盐酸氨基葡萄糖和硫酸软骨素无论是单独使用还是联合使用，都不优于安慰剂。该研究没有评估髋部骨关节炎。目前尚缺乏这些口服补充剂有改良骨结构作用的证据，这些药物的可能作用机制尚不清楚。　

人们对这两种保健品能治疗关节炎的看法，来自一些吃啥补啥的朴素常识，因为氨基葡萄糖和硫酸软骨素是关节滑膜和软骨的重要组成成分。患关节炎的时候，这两种成分都有不同程度的缺失，按照“缺什么就补什么”的常识，多吃点氨基葡萄糖和硫酸软骨素，对关节炎应该是有效果的。 但氨基葡萄糖到人体的消化系统后，降解成葡萄糖和氨基酸，硫酸软骨素是大分子蛋白质，也是以氨基酸的形式才能被人体吸收，几乎不可能以原有的形式到达关节。　

美国调查发现在2002年，全国有大约520万人在使用这两种保健品，这项研究结果的公布，对这两种保健品市场是一个巨大的冲击，但一些相信其疗效的人还准备继续使用，厂家也说要进行更深入的研究，才能确认对关节炎到底有没有效果。 这两种保健品最早是作为兽药给动物们治疗关节炎用的，兽医们经常给动物特别是狗和马喂这两种药，但是否能缓解关节炎带来的疼痛，没见到有明确的结论。